所谓工程设计，是指设计师在一定工程需求目标的指导下，运用相应的科学原理及知识设计出对人类社会有用的“产品”。具体地说，工程设计是根据对拟建工程的要求，采用科学方法统筹规划、制定方案,最后用设计图纸与设计说明书等来完整表现设计者的思想、设计原理、外形和内部结构、设备安装等。
其特点和特征如下：
①特殊性:工程设计的较终产品是设计图纸，这是区别于其他产品的显著特征。设计图纸是评价设计水平及设计人员工.作量的主要依据，也是设计单位的“资本”，设计单位一切工作，都是围绕着图纸的形成过程进行组织和展开的。
②社会性:设计任务来源于社会，设计成果的实现取决于社会，设计图纸只有得到了社会的许可，才能建成实在的物体。因此，工程设计有普遍的社会性。
③创造性:工程设计是一种复杂的脑力劳动。它的劳动成果与工厂产出的产品有着本质区别，它是一种知识产品。在工程设计过程中，不仅要了解现实主体，而且要创造新的事物。
④科学性:工程设计的实质，就是运用科学原理去实现某种社会需求的技术活动，它必须严格遵循科学规律。设计工作离开了科学的轨道，就会造成不可估量的严重后果。
⑤专业性:任何一个设计单位，不论规模大小，都是由不同专业和不同技术层次的技术人员组成的。规模愈大的设计单位，专业分工愈细，专业性也愈强。而且，设计出的产品也是为某些特定的用户服务的。
⑥综合性:要完成一项工程设计需要多方面的专业人才，因此设计单位内部各专业不是独立的，而是相互联系、相互作用、相互渗透的整休系统。只有各专业之间密切配合，协调工作，才能完成高质量的精美设计。
⑦约束性:工程设计要受到很多条件的约束与限制。受科学技术条件的限制;受资金、物力、人力等经济条件的限制;受主管部门、建设单位、当地文化风俗、社会意识等社会条件的限制等。因此，工程设计既要尊重科学，又要注重实践。